По всему Среднему Западу прокатывается будоражащая весть о жестоком маньяке. Как удается узнать ФБР, этот маньяк похищает только лишь полных женщин, держит их у себя, а потом, предварительно убив и содрав кожу, выбрасывает труп.Кроме этой, немногой, но поистине кошмарной информации, ничего о психопате неизвестно. Джек Кроуфорд, детектив, занимающийся расследованием этих страшных убийств, принимает нелегкое решение, которое, по его расчетам, поможет в продвижении раскрытия дела. Он обращается за помощью к известному психологу-социопату, Ганнибалу Лектеру, находящемуся в это время под стражей, за его не менее жестокие преступления. Но Ганнибал не идет на контакт ни с кем, кроме стажера ФБР, Клариссы Старлинг.Ей удается наладить связь с Ганнибалом Лектором, и он помогает ей выйти на маньяка. На, Кларисса, сама того не подозревая, оказывается затянутой в опасную психологическую игру, устроенную Лектером, которая может стоить ей жизни ...